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This interview is part of the series, PCP's Local Climate Change Heroes, featuring members of the FCM-ICLEI Partners for Climate Protection program.
Sometimes addressing a climate change issue isn't about coming up with a solution; it's about getting people to actually adopt new behaviours. When Jamie Skimming realized that some of the biggest contributors to air pollution were not being addressed, he decided to leave his role in air quality and pollution control for large industries and start influencing change in the public sector. With 25 years of experience, Jamie combines a collaborative outlook with a deep understanding of the technical challenges of environmental management to help the City of London move the bar on climate change.
Find out more about 2015 Partners for Climate Protection (PCP) Spirit Award winner Jamie Skimming in his interview. You can then use the contact information below to get in touch with him and discuss your municipal projects.
Q: What inspired you to work in local government?
A: The first half of my career, I consulted for industries and then worked at Dofasco in Hamilton, helping them manage their air emission issues and their impact on the community. During that time, I was involved in the Ministry of the Environment industrial stakeholder working group on air quality in southern Ontario. I noticed that there was never a focus on the rest of us and our contribution to air issues. When the job came up at the City of London, I saw it as an opportunity to hop over the fence and look at how the public's contribution to air quality could be addressed.
Q: What challenges have you faced that are unique to municipal government?
A: For a lot of municipal climate change issues, it's not the lack of technology that is stopping us — we have the solution — but the challenge is getting people to actually do something differently. Specifically, I think a lot of municipalities with a modest budget find it hard to get their message heard in a noisy media landscape.
In our case, we have had a fair bit of success with taking complex information and packaging it in short, easy-to-understand infographics, as well as YouTube videos. For example, our idling myth video has had over 9,000 views to date. For a city like London, that's pretty good.
Q: What advice can you offer municipalities about working with industry?
A: The big thing is to work with stakeholders rather than taking a regulatory approach and trying to force them down a path. You will go farther if you can get groups to do things voluntarily because you share a common interest in the outcome.
For instance, we started talking to the London Home Builders' Association back in 2004 about our shared interest in promoting energy efficiency in homes. They became motivated when they realized that building better, more energy-efficient homes would differentiate them in the marketplace and they saw the business value of that. Now the association is essentially leading the charge and I just stand back and cheer them on.
Let's start talking: Discover how your community can take action on climate change
Contact Jamie to learn from his experience on:
- Air quality and GHG emissions
- Communicating with your community
- Working with industry
Contact information
Jamie Skimming
Manager, Air Quality
City of London, ON
T. 519-661-2489, ext. 5204
Credit (first image): Jamie Skimming
Tirer parti de l’expérience acquise dans le secteur privé pour susciter des changements à London
Cette entrevue fait partie de la série « les Héros du virage vert municipal » qui met en relief les membres du programme des Partenaires dans la protection du climat de la FCM et d’ICLEI.
S'attaquer à un problème lié aux changements climatiques ne veut pas systématiquement dire trouver une solution; on peut aussi amener les gens à adopter de nouveaux comportements. Quand Jamie Skimming a réalisé qu'on ne s'intéressait pas à certaines des plus grandes sources de pollution atmosphérique, il a décidé de quitter son emploi dans le domaine de la qualité de l'air et de la lutte antipollution au sein de grandes industries, et de commencer à promouvoir le changement dans le secteur public. Fort de ses 25 années d'expérience, Jamie est doté d'un esprit de collaboration et d'une compréhension approfondie des défis techniques de la gestion environnementale qui lui permettent d'aider la Ville de London à faire progresser la lutte contre les changements climatiques.
L'entrevue qui suit vous permettra d'en apprendre davantage sur Jamie Skimming, notre lauréat du prix Spirit Award 2015 de PPC. Vous pourrez également communiquer avec lui (voir ses coordonnées ci-dessous) pour discuter de vos projets municipaux.
Q : Qu'est-ce qui vous a incité à travailler pour une administration municipale?
R : Pendant la première moitié de ma carrière, j'ai travaillé comme consultant pour des industries, puis chez Dofasco à Hamilton, pour les aider à gérer leurs problèmes d'émissions atmosphériques et leurs incidences sur la collectivité. Au cours de cette période, je faisais partie du groupe de travail des intervenants industriels sur la qualité de l'air dans le sud de l'Ontario, qui relevait du ministère de l'Environnement. J'ai constaté qu'on n'attirait jamais l'attention sur les citoyens ordinaires et leur contribution à la pollution atmosphérique. Quand l'emploi s'est présenté à la Ville de London, j'y ai vu une occasion de changer de camp et de voir comment s'attaquer à la contribution des citoyens à la pollution de l'air.
Q : Quels défis propres à une administration municipale avez-vous dû relever?
R : Pour un grand nombre de problèmes municipaux associés aux changements climatiques, ce ne sont pas les obstacles technologiques qui nous arrêtent puisque nous avons la solution. Ce qui est difficile, c'est d'amener les gens à modifier leurs comportements. Je pense surtout que beaucoup de municipalités ayant un budget modeste trouvent difficile de faire entendre leur message dans un monde où les médias prennent tellement de place.
Dans notre cas, nous avons assez bien réussi à utiliser de l'information complexe pour en faire des infographies courtes et faciles à comprendre ainsi que des vidéos diffusées sur YouTube. Par exemple, notre vidéo sur le mythe de la marche au ralenti (en anglais seulement) a été visionnée à plus de 9 000 reprises à ce jour. Pas mal du tout pour une ville comme London!
Q : Quel conseil donnez-vous aux municipalités à propos de la collaboration avec l'industrie?
R : L'essentiel, c'est de travailler avec les intervenants au lieu d'adopter une approche de réglementation et d'essayer de les obliger à suivre une certaine voie. Vous irez plus loin si vous arrivez à convaincre les groupes d'agir de leur plein gré, car vous travaillez tous ensemble à l'atteinte d'un même résultat.
En 2004, par exemple, nous avons commencé à discuter avec la London Home Builders' Association de notre intérêt commun à promouvoir l'efficacité énergétique dans les foyers. La motivation des membres de l'Association a augmenté quand ils ont compris l'intérêt commercial de pouvoir se démarquer de leurs concurrents en construisant des maisons de meilleure qualité et plus écoénergétiques. Maintenant, c'est essentiellement l'Association qui tient les rênes; moi, je reste simplement en retrait et je l'applaudis
Lançons la discussion : Découvrez les mesures que votre collectivité peut prendre pour lutter contre les changements climatiques
Communiquez avec Jamie pour discuter des sujets suivants :
- la qualité de l'air et les émissions de GES;
- la communication avec votre collectivité;
- la collaboration avec l'industrie.
Coordonnées
Jamie Skimming
Gestionnaire, Qualité de l'air
Ville de London (Ont.)
T. 519 661-2489, poste 5204
Source (première image): Jamie Skimming
