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This interview is part of the FCM–ICLEI series, PCP’s Local Climate Change Heroes, which features PCP program members.
Chris Vaughn, the sustainability projects coordinator for the City of Yellowknife, belongs to a team of dedicated staff actively engaged in climate change and sustainability issues. With a background in bioresource engineering, Chris came on board in 2016 when Yellowknife was developing its second-generation climate change plan. His top priority is to integrate climate change considerations into energy, asset management and waste management practices within the municipality. He is actively engaged in promoting energy-efficiency measures at the corporate and community levels, including planning towards a Local Improvement Charge (LIC) program for Yellowknife, which has the potential to help property owners finance energy-efficiency improvements or renewable energy projects.
Q: What progress have you seen on climate change in the City of Yellowknife?
A: In the north, we see the effects of climate change in a way that other parts of the country might not see, like unstable permafrost. These impacts make us very vulnerable, therefore we must position ourselves for a sustainable and resilient future. Our heating degree day value is around 7,000, almost twice as much as southern cities like Ottawa. Therefore, compared to many cities where most greenhouse gas emissions may come from transportation, our emissions are largely derived from heating.
We first joined the Partners for Climate Protection (PCP) program in 1998, mainly to tackle our problem of high energy costs. We have made strides in transitioning the city facilities away from heating oil and towards wood pellets in order to be more energy- and cost-efficient. We have completed a waste management plan to divert residential and commercial organics away from the landfill. We are developing an asset management program that takes stock of the condition of our infrastructure in order to minimize risks of failure due to the impacts of climate change. We also are working to improve our communication campaigns to actively communicate with the public on how they can help combat climate change through their own choices and practices.
Q: What is one of the most challenging aspects of your work and how do you address it?
A: Compared to other cities, like Montreal where I used to work, a small community like ours can more easily integrate different perspectives and priorities, and the collaborations between departments can get things moving faster. We also have a greater level of accountability, awareness and accessibility on the part of community members and stakeholders. Our energy plan and asset management programs must look at our vulnerability to climate change as a northern community, in terms of both risks and financial costs related to our current infrastructure.
You also need people with diverse perspectives from different fields to solve a problem. It is rewarding for me to meet with different managers and staff from across the City to improve our service delivery or to sit down with community stakeholders to explore their needs.
Q: How does the PCP program help support your work? Are any other networks important to your work?
A: It is great to see what other communities are doing and to be able to learn from their energy and sustainability plans. The program enables us to find resources and meet with other people who would otherwise be difficult to reach out to. Right now, we are revisiting our asset management plan, and are in contact with other municipalities through FCM’s Climate and Asset Management Network. Through the PCP program, we borrow ideas and best practices from other municipalities with similar situations, which saves us time and resources.
We are also a part of QUEST’s Smart Energy Communities Scorecard initiative to build an energy profile. Currently we are at the stage of information collection. The next step will target the implementation of actions.
Let's connect!
Chris can tell you about his experience in:
- Waste and compost management
- Northern climate change policies and practices
- Engaging stakeholders effectively and meaningfully
Contact information
Chris Vaughn
Sustainable Projects Coordinator
City of Yellowknife, NT
T. 867-920-5657
Photo Credits: City of Yellowknife
Cette entrevue fait partie de la série les Héros du virage vert municipal des PPC présentant les membres du programme des Partenaires dans la protection du climat de la FCM et d’ICLEI.
Chris Vaughn, coordonnateur de projets de développement durable pour la Ville de Yellowknife, fait partie d’une équipe d’employés dévoués qui se consacrent activement aux questions liées aux changements climatiques et au développement durable. Chris, qui a une formation en génie des bioressources, s’est joint à l’équipe en 2016 lorsque Yellowknife a élaboré son plan de deuxième génération sur les changements climatiques. Sa priorité est d’intégrer les considérations relatives aux changements climatiques aux pratiques de gestion de l’énergie, des actifs et des déchets de la municipalité. Il joue un rôle actif dans la promotion de mesures d’efficacité énergétique à l’échelle municipale et de la collectivité, notamment dans la planification d’un programme de taxe d’améliorations locales (TAL) pour Yellowknife, qui pourrait aider les propriétaires à financer des projets de rénovations écoénergétiques ou d’énergie renouvelable.
Q : Quels progrès avez-vous constatés en matière de changements climatiques dans la Ville de Yellowknife?
R : Dans le Nord, les effets des changements climatiques se font sentir différemment comparativement aux autres régions du pays, notamment par l’instabilité du pergélisol. Comme ces répercussions nous rendent très vulnérables, nous devons nous mettre sur la voie d’un avenir durable et résilient. Notre degré-jour de chauffage est d’environ 7 000, près du double de celui de villes du sud du pays, tel qu’Ottawa. Par conséquent, comparativement à de nombreuses villes où la plupart des émissions de gaz à effet de serre proviennent des transports, nos émissions proviennent en grande partie du chauffage.
Nous nous sommes joints au programme Partenaires dans la protection du climat (PPC) en 1998, principalement pour résoudre notre problème lié aux coûts élevés de l’énergie. Depuis, nous avons fait de grands progrès en faisant passer les installations de la ville de l’huile de chauffage vers les granulés de bois afin d’améliorer l’efficacité énergétique et la rentabilité. Nous avons élaboré un plan de gestion des déchets visant à détourner les matières organiques résidentielles et commerciales des décharges. Nous mettons sur pied un programme de gestion des actifs qui fait le point sur l’état de nos infrastructures afin de minimiser les risques de bris liés aux répercussions des changements climatiques. Nous travaillons également à améliorer nos campagnes de communication afin d’enseigner activement au public les façons dont il peut contribuer à lutter contre les changements climatiques par ses propres choix et pratiques.
Q : Quel est l’un des plus grands défis de votre travail et comment l’abordez-vous?
R : Par rapport à d’autres villes, comme Montréal où j’ai travaillé, une petite collectivité comme la nôtre peut plus facilement intégrer différentes perspectives et priorités, et la collaboration entre les services peut faire avancer les choses plus rapidement. De plus, les membres de la collectivité et les intervenants sont plus responsables, plus sensibilisés et plus accessibles. Notre plan énergétique et nos programmes de gestion des actifs doivent tenir compte de notre vulnérabilité aux changements climatiques en tant que collectivité nordique, tant sur le plan des risques que des coûts financiers liés à notre infrastructure actuelle.
Pour résoudre un problème, vous avez également besoin de personnes ayant des points de vue différents dans divers domaines. Je trouve gratifiant de rencontrer les gestionnaires et les employés de la ville dans le but d’améliorer la prestation de nos services ou de discuter avec les intervenants communautaires pour explorer leurs besoins.
Q : Comment le programme des PPC soutient-il votre travail? Comptez-vous également sur l’appui d’autres réseaux?
R : C’est formidable de voir ce que font les autres collectivités et de pouvoir apprendre de leurs plans énergétiques et de développement durable. Grâce au programme, nous pouvons trouver des ressources et rencontrer des gens qui auraient autrement été difficiles d’accès. À l’heure actuelle, nous revoyons notre plan de gestion des actifs, et nous sommes en contact avec d’autres municipalités par l’entremise du Réseau de gestion des actifs et des changements climatiques de la FCM. Dans le cadre du programme des PPC, nous empruntons des idées et des pratiques exemplaires d’autres municipalités qui se trouvent dans une situation semblable, ce qui nous permet de gagner du temps et d’économiser des ressources.
Nous participons également à l’initiative des collectivités énergétiques intelligentes de QUEST afin de créer un profil énergétique. Nous en sommes à l’étape de la collecte de données; la prochaine étape sera la mise en œuvre de mesures.
Faites connaissance!
Communiquez avec Chris pour apprendre de son expérience dans les domaines suivants :
- Gestion des déchets et du compost
- Politiques et pratiques en matière de changements climatiques dans le Nord
- Mobilisation des intervenants de façon efficace et pertinente
Coordonnées
Chris Vaughn
Coordonnateur, Projets de développement durable
Ville de Yellowknife (T. N.-O.)
Tél. : 867 920-5657
Mentions de source : Ville de Yellowknife
