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This interview is part of the series, PCP's Local Climate Change Heroes, featuring members of the FCM-ICLEI Partners for Climate Protection program.
How can a small community of just over 8,000 become a leader in sustainability and energy management? With the support of residents, the Town Council and the leadership of a sustainability planner like Leon de Vreede.
Originally from the Netherlands, Leon studied at Acadia University and was hired by the Town of Bridgewater, NS, in 2008. Driven by his passion for sustainability and creating healthier communities, he has helped Bridgewater become an environmental leader. The Town has been recognized by the Partners for Climate Protection (PCP) program and other municipalities for its energy management work and won an Efficiency Nova Scotia Bright Business award in 2014 for achieving 15 per cent energy savings at its municipal facilities.
Learn more about Leon and contact him to bring the benefit of his experience to your municipality. His contact information is below.
Q: What are some of your achievements with the Town of Bridgewater?
A: We are not a big municipality, so it is remarkable that a town of this size would retain someone like me who focuses on energy and sustainability work. It's gratifying to see that the work is valued and is making a difference — things like our measurable impact on energy consumption have shown very tangible results. We've received quite a bit of recognition for that work.
In fact, in Nova Scotia we are being recognized by some of the other PCP members and they are looking to us for some examples and inspiration for next steps. I don't think this is an organization [the Town of Bridgewater] that, eight years ago, would have had the wherewithal or the motivation to do good energy management work, but that's where we are now.
Q: What inspires your work in the sustainability field?
A: I have an undergrad degree in environmental science and was really interested in the interconnection between environmental sciences and public policy. I'm motivated by creating healthier communities and connecting communities and environmental stewardship.
You aren't doing this work unless you are thinking about creating some pretty fundamental changes to the way we do things as a society and as communities. Being able to demonstrate results and real improvements is gratifying. It builds motivation for me as well as for my organization and Council to keep working.
Q: What projects are in the works next?
A: Building on the sustainability work we've done in the last six or seven years, our Council and community are now looking for some really ambitious projects. I'm currently working through the challenges that come with breaking out of the small project mode to do bigger work and better work, starting with a Community Energy Investment Plan.
Through our PCP membership, we've been able to draw inspiration from the good work we see coming out of other municipalities. And in our own way, we've been able to contribute to other municipalities as well. Drawing inspiration from others and being seen as a source of inspiration are both strongly motivating factors for our town council and mayor, who want to see us take on a leadership role in PCP and excel as much as we can.
Let's start talking: Discover how your community can take action on climate change
Contact Leon to learn from his experience on:
- Energy management
- Sustainability planning
- Youth and community engagement
Contact information
Leon de Vreede
Sustainability Planner
Town of Bridgewater, NS
T. 902-541-4390
Credit (first image): Leon de Vreede
Cette entrevue fait partie de la série « les Héros du virage vert municipal » qui met en relief les membres du programme des Partenaires dans la protection du climat de la FCM et d’ICLEI.
Comment une petite collectivité d'à peine plus de 8000 habitants peut‑elle devenir un chef de file en matière de développement durable et de gestion de l'énergie? Avec le soutien des résidents, du conseil municipal et le leadership d'un planificateur en matière de développement durable comme Leon de Vreede.
Né aux Pays-Bas, Leon de Vreede a étudié à l'Université Acadia et a été engagé en 2008 par la Ville de Bridgewater, en Nouvelle‑Écosse. Mû par sa passion du développement durable et de l'instauration de collectivités plus saines, il a aidé Bridgewater à devenir un chef de file en environnement. La Ville a été reconnue par les Partenaires dans la protection du climat (PPC) et les autres municipalités pour ses travaux en gestion de l'énergie et a remporté le prix Efficiency Nova Scotia Bright Business en 2014 pour avoir réalisé des économies d'énergie de 15 % dans les installations municipales.
Apprenez‑en plus sur Leon de Vreede et communiquez avec lui afin de mettre son expérience à profit dans votre municipalité. Ses coordonnées figurent ci‑dessous.
Q : Pouvez-vous expliquer certaines de vos réalisations pour la Ville de Bridgewater?
R : Bridgewater est une petite municipalité. Il est donc étonnant qu'une ville de cette taille ait engagé quelqu'un comme moi qui concentre ses efforts sur l'énergie et le développement durable. C'est gratifiant de voir que le travail est valorisé et qu'il fait vraiment une différence - l'effet mesurable sur la consommation d'énergie, par exemple, est un résultat très concret. Cette réalisation nous a valu beaucoup de reconnaissance.
En fait, en Nouvelle‑Écosse, certains des autres membres des PPC nous connaissent et se tournent vers nous en quête d'exemples et d'inspiration pour les prochaines étapes. Je ne pense pas qu'il y a huit ans une organisation comme la Ville de Bridgewater aurait eu les ressources ou la motivation suffisante pour entreprendre des travaux de gestion de l'énergie, mais regardez où nous en sommes aujourd'hui.
Q : Quelle est votre source d'inspiration dans le domaine du développement durable?
R : Je suis titulaire d'un diplôme de premier cycle en sciences de l'environnement et le lien entre ces sciences et la politique publique m'a toujours beaucoup intéressé. Faire en sorte que les collectivités soient plus saines et établir un lien entre les collectivités et la gérance de l'environnement, voilà ma source de motivation.
Inutile de faire ce travail si on n'envisage pas d'apporter certains changements assez fondamentaux à notre façon de fonctionner en tant que société et en tant que collectivités. C'est gratifiant de pouvoir afficher des résultats et de véritables améliorations. Cela me motive, moi, l'organisation pour laquelle je travaille et le conseil municipal à poursuivre nos efforts.
Q : Quels sont les projets en chantier?
R : S'inspirant des travaux en matière de développement durable effectués au cours des six ou sept dernières années, le conseil municipal et la collectivité envisagent maintenant de réaliser certains projets très ambitieux. Pour le moment, je m'attaque aux défis que représente le fait de passer de la réalisation de petits projets à des travaux plus imposants et efficaces, à commencer par un plan communautaire d'investissements dans l'énergie.
Étant donné que nous sommes membres des PPC, nous nous sommes inspirés des réalisations des autres municipalités et, à notre manière, nous avons pu contribuer à celles des autres municipalités. S'inspirer des autres et être une source d'inspiration sont deux facteurs très motivants pour le conseil municipal et le maire, qui souhaitent que nous devenions un chef de file dans les PPC et que nous visions l'excellence dans toute la mesure du possible.
Lançons la discussion : Découvrez comment votre collectivité peut lutter contre les changements climatiques
Communiquez avec M. de Vreede pour apprendre de ses expériences en :
- gestion de l'énergie;
- planification du développement durable;
- mobilisation des jeunes et de la collectivité.
Coordonnées
Leon de Vreede
Planificateur en matière de développement durable
Ville de Bridgewater (N.‑É.)
T. 902-541-4390
Source (première image) : Leon de Vreede
