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This interview is part of the FCM–ICLEI series, PCP’s Local Climate Change Heroes, which features PCP program members.
The City of Guelph is known as a leader in clean energy projects. As the manager of the climate change office, Alex Chapman leads renewable energy and sustainability projects in Guelph and uses his expertise in business and in managing energy projects to help secure funding and demonstrate the financial returns of these projects. Alex’s biggest motivation is to create a clean future for his children (and, one day, grandchildren). He enjoys collaborating with colleagues in the city, the community, and across Ontario and Canada.
Q: What progress or achievements have you seen on climate change in the city of Guelph?
A: Guelph’s 2007 community energy plan was the first of its kind in North America. The plan was updated in 2018 with a revised goal of achieving a net-zero carbon community and a target of achieving 100 per cent renewable energy for corporate operations by 2050.
As the solar capital in Ontario, the city has already installed rooftop solar panels and solar hot water systems on 10 municipal facilities. The electricity generated from the systems is sold to the Independent Electricity System Operator as part of Ontario’s microFIT program. This provincial clean energy program purchases the electricity from individual renewable energy generation facilities with a fixed price contract over a 20-year term. Thanks to a very green-minded population (and the city’s hard work), Guelph now has 50 per cent higher rooftop solar uptake than the provincial average. The city also hosts the headquarters of Canadian Solar — the only top-tier solar module manufacturer outside of Asia.
Q: What do you find most rewarding about your work?
A: Helping to make innovative climate change ideas generated by the community become a reality is very rewarding for me. For example, I recently secured funding for a University of Guelph program directed by a small group of professionals. The program is called “My World, My Choice.” University of Guelph students mentor middle school and high school students in sustainability and inspire them to design and implement projects that reduce the ecological footprint of their schools. The projects target different areas of sustainability, such as promoting community gardens or improving the energy efficiency of their school facilities.
I am also highly involved in the following three communities of practice in the form of online tool learning and sharing, webinars and in-person meetings:
- QUEST’s community energy plan implementation network
- The Ontario Energy Community of Practice (ECOP): The network promotes mutual learning opportunities of Municipal Corporate Energy Managers in Ontario. The network provides tools and resources for community energy planning activities.
- Guelph energy managers: a cross-sector energy management community of practice.
Q: What does the future hold for climate change in the City of Guelph? What projects are in the works next?
A: The City of Guelph currently has several mitigation projects going on, including a waste power generation system that uses the methane from the waste treatment plant to generate power, and a combined heat and power system at the West End Community Centre. A new energy-efficiency retrofit program will be presented to council later this year with a focus on social and low-income housing. The program will provide homeowners with easy access to incentives and possibly financing options. The program targets residential buildings, but may also be open to industrial, commercial and institutional (ICI) sectors. An LED streetlight retrofitting program is also on the agenda. The city has already completed a trial testing different types of streetlights. The project is estimated to cost $8 million with a payback period of six years.
Let’s connect!
Alex can tell you about his experience in:
- Communities of practice
- Community stakeholder engagement (especially with large groups)
- Collaboration with academic institutions
Contact information
Alex Chapman
Manager, Climate Change Office
Facilities Management
Infrastructure, Development, and Enterprise
City of Guelph, ON
T. 519-822-1260, ext. 3324
Photo Credits: City of Guelph
Diriger des projets énergétiques dans la Ville de Guelph, la capitale solaire de l’Ontario
Cette entrevue fait partie de la série « les Héros du virage vert municipal » qui met en relief les membres du programme des Partenaires dans la protection du climat de la FCM et d’ICLEI.
La Ville de Guelph est reconnue comme un chef de file dans le domaine des projets d’énergie propre. À titre de directeur du bureau des changements climatiques, Alex Chapman dirige des projets d’énergie renouvelable et de développement durable à Guelph et utilise son expertise en affaires et en gestion de projets énergétiques pour obtenir du financement et démontrer le rendement financier de ces projets. Sa principale motivation est de garantir un avenir propre pour ses enfants (et, un jour, ses petits-enfants). Il aime collaborer avec ses collègues de la ville, de la collectivité, de l’Ontario et du Canada.
Q : Quels progrès ou réalisations avez-vous constatés en matière de changements climatiques dans la Ville de Guelph?
R : Le plan énergétique communautaire de 2007 de Guelph était le premier en son genre en Amérique du Nord. Le plan a été mis à jour en 2018 avec l’objectif révisé de devenir une collectivité à zéro carbone et d’atteindre une cible de 100 % d’énergie renouvelable pour les activités municipales d’ici 2050.
En tant que capitale solaire de l’Ontario, la Ville a déjà installé des systèmes de chauffe-eau solaires et des panneaux solaires sur le toit de dix installations municipales. L’électricité produite par ces systèmes est vendue à la Société indépendante d’exploitation du réseau d’électricité dans le cadre du programme de tarifs de rachat garantis pour les micro-projets de l’Ontario. Ce programme provincial d’énergie propre achète l’électricité des installations de production d’énergie renouvelable indépendantes à un prix garanti pendant un contrat de 20 ans. Grâce aux résidents ayant une forte conscience écologique (et au travail acharné de la Ville), le taux d’adoption de l’énergie solaire sur les toits de Guelph est 50 % plus élevé que la moyenne provinciale. Le siège social de Canadian Solar, le seul fabricant de panneaux solaires de catégorie supérieure à l’extérieur de l’Asie, se trouve également à Guelph.
Q : Quels sont les aspects les plus gratifiants de votre travail?
R : Je trouve très gratifiant d’aider la collectivité à concrétiser ses idées novatrices en matière de changements climatiques. Par exemple, j’ai récemment obtenu du financement pour un programme de l’Université de Guelph dirigé par un petit groupe de professionnels, « My World, My Choice ». Les étudiants de l’Université de Guelph encadrent les élèves des écoles intermédiaires et secondaires en matière de développement durable et les encouragent à concevoir et à mettre en œuvre des projets qui réduisent l’empreinte écologique de leurs écoles. Les projets portent sur divers aspects du développement durable, comme la promotion des jardins communautaires ou l’amélioration de l’efficacité énergétique des établissements scolaires.
De plus, je participe activement à trois réseaux d’échange de pratiques, qui prennent la forme d’apprentissage en ligne, de webinaires et de rencontres en personne :
- Réseau de mise en œuvre de plans énergétiques communautaires de QUEST
- Communauté de pratique en énergie de l’Ontario (ECOP) : Ce réseau fait la promotion des occasions d’apprentissage mutuel à l’intention des gestionnaires de l’énergie municipaux de l’Ontario. Il offre également des outils et des ressources pour les activités de planification énergétique communautaire.
- Gestionnaires de l’énergie de Guelph : Un réseau d’échange de pratiques multisectoriel sur la gestion énergétique.
Q : Que réserve l’avenir en matière de changements climatiques dans la Ville de Guelph? Quels sont les prochains projets?
R : La Ville de Guelph a plusieurs projets d’atténuation en cours, notamment un système de production d’électricité à partir du méthane provenant de la station d’épuration d’effluents industriels et un système de production combinée électricité-chaleur au centre communautaire de West End. Un nouveau programme de rénovations écoénergétiques, qui mettra l’accent sur les habitations à loyer modique et les logements sociaux, sera présenté au conseil plus tard cette année. Il donnera aux propriétaires un accès facile à des incitatifs et, possiblement, à des options de financement. Le programme cible les immeubles résidentiels, mais pourrait aussi être offert aux immeubles industriels, commerciaux et institutionnels (ICI). Un programme de modernisation des lampadaires à DEL est également à l’ordre du jour. La Ville a déjà effectué un essai de différents types de lampadaires. Le coût du projet est estimé à 8 M$ avec un délai de récupération de six ans.
Faites connaissance!
Communiquez avec Alex pour apprendre de son expérience dans les domaines suivants :
- Réseaux d’échange de pratiques
- Engagement des intervenants communautaires (particulièrement dans les grands groupes)
- Collaboration avec les établissements universitaires
Coordonnées
Alex Chapman
Directeur, Bureau des changements climatiques
Gestion des installations
Infrastructures, Développement et Entreprises
Ville de Guelph (Ontario)
Tél. : 519 822-1260, poste 3324
Mentions de source : Ville de Guelph
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