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This interview is part of the series, PCP's Local Climate Change Heroes, featuring members of the FCM-ICLEI Partners for Climate Protection program.
To help members learn what other Canadian cities and towns are doing for their environment and, thus, prevent isolation, the Partners for Climate Protection (PCP) program is an excellent source of information.
Alain Desjardins knows a lot about it: he considers that communication and cooperation between Canadian municipalities are essential to improve the quality of life for all citizens. In 2010, he was one of the first municipal officials in Quebec to become a manager of sustainable development.
Since becoming General Manager of the City of Plessisville in 2013, Alain has positioned the city — which joined the PCP program in 2015 — as a Quebec leader in the reduction of greenhouse gas emissions. He is also Vice Chairman of the board of directors and executive committee of the Association québécoise pour la maîtrise de l'énergie, which promotes energy efficiency by disseminating information about best practices and technological innovations.
Get better acquainted with Alain in this interview, and contact him to discuss climate change. His contact information is below.
Q: What motivated you to work in sustainable development?
A: During my term as mayor of the Mercier, I worked on the lagoons file. Between 1968 and 1991, thousands of tonnes of toxic waste were dumped onto and buried in the former lagoons site. As one of the worst ecological catastrophes in Quebec, it traumatized me. So I made a commitment to do everything in my power to provide a better quality of life and a cleaner environment for future generations.
Q: What challenges do you face in your work?
A: The biggest challenge is to get everyone on the environmental bandwagon. As general manager of the City of Plessisville, I interact with three generations of citizens with varying levels of understanding and perceptions of environmental issues. We need to get the public to work toward a common objective.
The three things I use to achieve this are communication, communication and communication. It requires repetition, and demonstrating that there are no obstacles, only solutions and possibilities. We also need to convince provincial and federal government officials that change is important. Working on sustainable development does not simply mean following guidelines. Rules and procedures, while necessary, should not become barriers to municipal initiatives. We have a civic responsibility towards our residents and we need to act.
Q: What do you find most satisfying?
A: The organizational structure of City of Plessisville is different because our organization chart is circular. All the managers work together to reduce the environmental impact of our operations. The satisfaction is even greater when we finish a project and the public accepts it, and our citizens are happy. I think that may be the most gratifying aspect of my work.
Let's start talking: Discover how your community can take action on climate change
Feel free to ask Alain questions about:
- Increasing public awareness of environmental issues
- Communicating with different types of stakeholders
- Finding opportunities for municipal action
Contact information
Alain Desjardins
General Manager
City of Plessisville, QC
T. 819-362-3284, ext. 2232
Credit (first image): City of Plessisville
Cette entrevue fait partie d'une nouvelle série, les Héros du virage vert municipal des PPC, conçue afin de faire connaître les membres du programme des Partenaires dans la protection du climat de la FCM et de l'ICLEI.
Pour permettre aux membres de découvrir ce que d'autres villes canadiennes font sur le plan environnemental et ainsi prévenir l'isolement, le programme Partenaires dans la protection du climat (PPC) s'avère une source d'information extraordinaire.
Alain Desjardins en sait quelque chose, lui pour qui communiquer et collaborer avec l'ensemble des municipalités canadiennes est essentiel à l'amélioration de la qualité de vie de tous les citoyens. En 2010, il était l'un des premiers fonctionnaires municipaux à devenir directeur du développement durable au Québec.
En tant que directeur général de Plessisville depuis 2013, Alain a amené la Ville, qui a adhéré au programme PPC en 2015, à se positionner comme leader en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre au Québec. Il est également vice-président du conseil d'administration et comité exécutif de l'Association québécoise pour la maîtrise de l'énergie, laquelle fait la promotion de l'efficacité énergétique par la diffusion des meilleures pratiques et des innovations technologiques.
Apprenez à mieux connaître Alain Desjardins en lisant l'entretien suivant et communiquez avec lui pour échanger sur les changements climatiques. Vous trouverez ses coordonnées à la fin de l'article.
Q : Qu'est-ce qui vous a motivé à travailler en développement durable?
R : Durant mon mandat en tant que maire de Mercier, j'ai travaillé sur le dossier des lagunes. Entre 1968 et 1991, des milliers de tonnes de déchets toxiques ont été déversées et enfouies sur le site des anciennes lagunes. Cette catastrophe écologique, l'une des pires ayant frappé le Québec, a agi sur moi tel un traumatisme. J'ai donc pris l'engagement de faire tout mon possible pour laisser une meilleure qualité de vie et un environnement sain aux générations futures.
Q : Quels sont les défis que vous devez relever dans votre travail?
R : Le plus grand défi est d'amener tout le monde dans la mouvance environnementale. Comme directeur général de la Ville de Plessisville, j'interagis tous les jours avec trois générations de citoyens, chacune avec un niveau de connaissances et une perception des enjeux environnementaux différents. Il nous faut donc amener la population à travailler à un objectif commun.
Les trois choses que j'utilise pour y arriver : communication, communication et communication! Il faut répéter et démontrer qu'il n'y a pas de difficultés, que seules des solutions et des possibilités existent.
Il faut aussi convaincre les fonctionnaires des gouvernements provincial et fédéral de l'importance d'amener du changement. Faire du développement durable ne consiste pas simplement à suivre des directives. Il doit y avoir des règles et des façons de faire, mais elles ne doivent pas devenir des obstacles à la mise œuvre d'initiatives par les municipalités. Nous avons une responsabilité civile envers nos populations et nous nous devons d'intervenir.
Q : Qu'est-ce qui vous satisfait le plus?
R : La structure organisationnelle de la Ville de Plessisville est différente puisque notre organigramme est circulaire. Tous les cadres travaillent de pair pour diminuer l'impact de nos opérations sur l'environnement. La satisfaction est d'autant plus grande lorsqu'on termine un projet et que ce dernier est accepté par la population, que les citoyens sont heureux. Il s'agit peut-être là de l'aspect le plus gratifiant de mon travail.
Lançons la discussion : Découvrez comment votre collectivité peut lutter contre les changements climatiques
N'hésitez pas à poser des questions à Alain sur les volets suivants :
- accroître la sensibilisation du public sur les enjeux environnementaux;
- communiquer avec différents types de parties prenantes;
- trouver des occasions d'actions municipales.
Coordonnées
Alain Desjardins
Directeur général
Ville de Plessisville (Qc.)
T. 819-362-3284, poste 2232
Source (première image): Ville de Plessisville
